Frederik Willem Conrad (1800-1870)

Nederlandse waterbouwkundige en spoorwegbouwer

De Nederlandse waterbouwkundige en spoorwegbouwer Frederik Willem Conrad was verantwoordelijk voor de aanleg van de eerste spoorlijnen van Nederland, als ingenieur en directeur van de Hollandsche IJzeren Spoorweg-Maatschappij (HIJSM). Hij ontwierp veel bruggen en was betrokken bij de aanleg van kanalen. Zijn inbreng werd ook in het buitenland op waarde geschat. Conrad werd daardoor ook betrokken bij de bouw van het Suezkanaal.

Opleiding

Frederik Willem Conrad werd op 15 februari 1800 geboren in Spaarndam. Hij was de zoon van de gelijknamige vader Frederik Willem Conrad (1769-1808), de inspecteur-generaal van de voorloper van Rijkswaterstaat. Omdat zijn vader relatief jong stierf kregen Conrad en zijn broers dankzij Lodewijk Napoleon op staatskosten een opleiding aan de Artillerie- en Genieschool in Delft. Frederik Willem Conrad studeerde daar op zeventienjarige leeftijd af. Hij was zo goed dat hij in de laatste semesters als leraar wiskunde aan de genieschool had mogen werken en nadat hij zijn diploma had gehaald kreeg hij van inspecteur-generaal Jan Blanken direct een aanstelling bij Rijkswaterstaat.

Kanalen en sluizen

Bij Rijkswaterstaat werd Frederik Willem Conrad betrokken bij alle belangrijke projecten die tijdens de regeringstijd van Willem I werden uitgevoerd. Conrad werkte onder meer aan de aanleg van het Noordhollandsch Kanaal, het Kanaal van Steenenhoek, de Linge, het Zederikkanaal en een dok in Hellevoetsluis. In 1825 kreeg hij een aanstelling in Noord-Brabant. Vier jaar later kreeg hij de leiding over de provinciale dienst van Zuid-Holland.

Eerste spoorlijn

Frederik Willem Conrad was van 1839 tot 1855 ingenieur en directeur van de Hollandsche IJzeren Spoorweg-Maatschappij (HIJSM). In deze functie was hij betrokken bij de aanleg van de eerste spoorlijn van Nederland tussen Amsterdam en Haarlem. Toen Conrad bij de aanleg van deze spoorlijn werd betrokken was er onenigheid ontstaan tussen de spoorwegdirectie van de Hollandsche IJzeren Spoorweg-Maatschappij en Willem Christiaan Brade. Na tussenkomst van de regering werd Brade door Conrad vervangen. In 1858 trad hij weer in dienst van Rijkswaterstaat, waar hij in 1866 hoofdinspecteur werd.

Spoorbruggen

Frederik Willem Conrad ontwierp enkele spoorbruggen, zoals de eerste draaibrug bij Haarlem (1841) over het Spaarne. Daarnaast was hij korte tijd belast met de droogmaking van de Haarlemmermeer. Hij moest het werk aan de droogmaking opgeven, omdat de HIJSM al zijn aandacht vroeg. Conrad heeft zich kunnen uitleven met het ontwerpen van bruggen, want het spoor kruiste in het waterrijke gebied veel water. Een fraai voorbeeld hiervan is de 36 meter lange traliebrug over de Leidsche Trekvaart in Vogelenzang.

Suezkanaal

Aan het einde van zijn leven had Conrad ook aanzien verkregen in het buitenland. Hij vertegenwoordigde van 1858 tot 1865 de onderkoning van Egypte, Mohammed Said Pasja, bij de kanaalmaatschappij van Ferdinand de Lesseps voor de aanleg van het Suezkanaal. Frederik Willem Conrad was voorzitter van een commissie die de aanleg van het Suezkanaal moest begeleiden. De commissie kwam op 30 oktober 1855 voor het eerst bijeen in Parijs. Conrad maakte enkele reizen naar Egypte. Hij deed daar twee veldonderzoeken en stelde hierover een uitgebreid verslag van op.

Overlijden

Nadat hij in december 1869 de feestelijke opening van het Suezkanaal had bijgewoond reisde hij terug naar Nederland. Frederik Willem Conrad overleed op 1 februari 1870 tijdens de terugreis in een hotel in München.

Conrad bij de landengte Suez

Frederik Willem Conrad kreeg ook in het buitenland waardering als waterstaatkundige. Hij vertegenwoordigde de onderkoning van Egypte bij de maatschappij die het Suezkanaal op de Langengte van Suez aanlegde. Met de aanleg van Suezkanaal werd de vaarverbinding tussen Europa en Azië aanmerkelijk verbeterd.
Conrad bij de landengte Suez

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over de geschiedenis en de cultuur van Nederland waar u echt iets aan heeft. Lees Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland en de strijd tegen het water.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Geschiedenis Nederland

Geschiedenis Nederland
Spoorwegen in Nederland

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Lees over de belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.

'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.