Conrad bij de landengte Suez

Nederlandse inbreng bij aanleg Suezkanaal

De Nederlandse ingenieur Frederik Willem Conrad kreeg ook in het buitenland waardering als waterstaatkundige. Hij vertegenwoordigde de onderkoning van Egypte bij de maatschappij die het Suezkanaal op de Langengte van Suez aanlegde. Met de aanleg van Suezkanaal werd de vaarverbinding tussen Europa en Azië aanmerkelijk verbeterd.

Opleiding

Frederik Willem Conrad werkte net als zijn vader jarenlang bij Rijkswaterstaat. Frederik Willem werd op 15 februari 1800 in Spaarndam geboren. Omdat zijn vader relatief jong stierf kregen Conrad en zijn broers dankzij Lodewijk Napoleon op staatskosten een opleiding aan de Artillerie- en Genieschool in Delft. Conrad kreeg in 1817 een aanstelling onder Jan Blanken bij Rijkswaterstaat en werd betrokken bij alle belangrijke projecten die door 'kanalenkoning' Willem I werden aangepakt. Conrad werkte onder meer aan de aanleg van het Noordhollandsch Kanaal en de droogmaking van de Haarlemmermeer.

Spoorwegen

Van 1839 tot 1855 was hij ingenieur-directeur van de Hollandsche IJzeren Spoorwegmaatschappij en daardoor betrokken bij de aanleg van de eerste spoorlijnen in Nederland. "In die dagen was het maken van spoorwegen in Nederland nog een zeer vreemde zaak," schreef Het Vaderland na het overlijden van Conrad. "De bodem tussen Amsterdam en Rotterdam was op veel plaatsen aller ellendigst, zodat vreemdelingen in alle ernst beweerden dat hier nooit een spoorbaan voltooid zou kunnen worden; maar Conrad wist alle bezwaren te overwinnen, en de spoorweg tot stand te brengen."

Suezkanaal

Het belang van het Suezkanaal was heel erg groot voor de scheepvaart, want na de aanleg van dit kanaal door de Landengte van Suez hoefden schepen niet meer de omweg via Kaaproute om Afrika te varen. Een eerste ontwerp voor de aanleg van het kanaal werd gemaakt door de Egyptische ingenieur Linant Bey. Mohammed Said Pasja, de gouverneur van Egypte namens de sultan van het Osmaanse Rijk, verleende een concessie voor het graven van het kanaal aan Ferdinand de Lesseps. Mohammed Said Pasja stelde een commissie aan onder voorzitterschap van Frederik Willem Conrad om het project te begeleiden.

Commissie

De commissie kwam op 30 oktober 1855 voor het eerst bijeen in Parijs. Frederik Willem Conrad maakte enkele reizen naar Egypte. Hij deed daar twee veldonderzoeken en stelde hierover een uitgebreid verslag van op. Hij gebruikte zijn aantekeningen ook voor de boekpublicatie 'Reizen naar de landengte van Suez', dat in 1859 verscheen bij uitgeverij Nijhof. Conrad beschreef hierin ook de streken die hij bezocht. Hij maakte enkele reizen naar de Landengte van Suez en beschreef in zijn boek ook enkele toeristische bezienswaardigheden.

Alexandrië

In 1859 verscheen 'Reizen naar de landengte van Suez, Egypte, het Heilige Land'. In dit boek beschreef Frederik Willem Conrad niet alleen het belang en de aanleg van het Suezkanaal, maar ook de lokale cultuur. Het boek verscheen in 1859. Hierin beschreef hij ook het paleis van zijn opdrachtgever in Alexandrië: "Het paleis van de onderkoning te Alexandrië, dat aan de haven gelegen is, heeft een zeer fraai uitzicht op zee; het is half op Turkse, half op Europese wijze gemeubileerd. Opmerkenswaardig zijn de fraai ingelegde vloeren, vooral in de grote ronde zaal, die zich in het midden van het paleis bevindt. Deze zaal heeft een balkon aan de zijde van de haven, waar de onderkoning dikwijls zit om een zeeluchtje te scheppen waar Z.H. ons meermalen ontvangen heeft."

Opening Suezkanaal

Frederik Willem Conrad vertegenwoordigde de onderkoning van Egypte van 1858 tot 1865 bij de kanaalmaatschappij. Nadat hij in december 1869 de feestelijke opening van het Suezkanaal had bijgewoond reisde hij terug naar Nederland. Frederik Willem Conrad overleed op 1 februari 1870 tijdens de terugreis in een hotel in München. Het Suezkanaal is ook in onze tijd nog belangrijk voor de internationale handel. Jaarlijks varen ongeveer 17.000 schepen door het Suezkanaal. Zij vervoeren ongeveer veertien procent van het totale tonnage van de wereldscheepvaart.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over de geschiedenis en de cultuur van Nederland waar u echt iets aan heeft. Het onderwerp Frederik Willem Conrad staat ook in onze aantrekkelijke uitgave Nederland en het water. Lees Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland en de strijd tegen het water.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Geschiedenis Nederland

Geschiedenis Nederland
Polders en kanalen in Nederland

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Lees over de belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.

'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.