Christiaan Huygens (1629-1695)

Nederlandse wetenschapper

Christiaan Huygens was een veelzijdig man. Als wiskundige was hij een pionier in de kansberekening. Als natuurkundige formuleerde hij wetten voor de elastische botsing en verklaarde hij licht als een golfverschijnsel. Omdat Huygens als eerste wiskundige formules gebruikte in de natuurkunde, wordt hij gezien als de eerste theoretische natuurkundige.

Telescoop

Christiaan Huygens verbeterde de telescoop en kwam tot het inzicht dat Saturnus werd omgeven door ringen. Ook ontdekte hij de maan Titan bij deze planeet. Als eerste verklaarde Huygens licht als een golfverschijnsel: het Principe van Huygens-Fresnel. Christiaan Huygens bedacht ook het principe van de stoommachine en ontwierp ook een buskruitmotor.

Slingeruurwerk

Het slingeruurwerk was zijn belangrijkste uitvinding. Christiaan Huygens kreeg in 1656 een patent voor een slingeruurwerk. Huygens paste als eerste een anker-echappement toe. Hij deed proeven met de uurwerkslinger in het torenuurwerk in de toren van de Oude Kerk in Scheveningen. Huygens beschreef de theorie van de pendule in in zijn studie 'Horologium Oscillatorium sive de motu pendulorum' (1673). Als eerste vond hij een formule voor de periode van de mathematische slinger. Twee jaar later patenteerde hij een zakhorloge.

Buitenland

Deze Nederlandse wetenschapper heeft talloze reizen naar het buitenland gemaakt. In 1663 bezocht hij Londen, waar hij werd toegelaten tot de net opgerichte Royal Society. Huygens verhuisde in 1666 naar Parijs. Hij werd daar benoemd tot onderzoeksdirecteur bij de Franse Academie van Wetenschappen. Deze instelling was in dat jaar door Jean-Baptiste Colbert opgericht om het wetenschappelijke onderzoek in Frankrijk op een hoger niveau te brengen. Huygens stelde voor Colbert een lijst met zevenentwintig aandachtsgebieden op. Huygens zette in het observatorium in Parijs zijn sterrenkundige waarnemingen voort. Tijdens de Hollandse Oorlog bleef hij in Parijs, maar hij werd steeds meer tegengewerkt. Huygens keerde in 1681 naar Den Haag terug, waar hij zijn onderzoek voortzette. In 1689 reisde hij nog een keer naar Londen. Hij ontmoette daar onder meer de wetenschappers Robert Boyle, John Locke en Isaac Newton.

Opleiding

Christiaan Huygens werd op 14 april 1629 geboren in Den Haag. Hij was een zoon van de diplomaat en dichter Constantijn Huygens (1596-1687) en Suzanna van Baerle (1599-1637). Christiaan studeerde rechten en wiskunde in Leiden. Vanaf 1646 studeerde hij met zijn broer Lodewijk aan de Illustere school en Collegium Auriacum in Breda. Hun vader was curator van deze in 1646 door prins Frederik Hendrik opgerichte opleiding. In 1649 trad Huygens op als secretaris van graaf Hendrik van Nassau-Siegen tijdens een diplomatieke reis naar Denemarken. De Republiek wilde een verlaging van de tolgelden op de Sont.

Overlijden

Christiaan Huygens is nooit getrouwd. Hij overleed op 8 juli 1695 kinderloos in Den Haag. Zijn naam werd onder meer gegeven aan een ruimtesonde, een planetoïde, een krater op Mars en een berg op de maan. Aan de Universiteit Leiden herinnert het Huygens Laboratorium aan deze wetenschapper. Ook werd het Huygensgebouw van de Radboud Universiteit in Nijmegen naar hem vernoemd.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over de geschiedenis en de cultuur van Nederland waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Geschiedenis Nederland

Geschiedenis Nederland

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Lees over de belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.

'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.