Tower van Londen

Kasteel in Londen aan de Theems

De Tower van Londen werd gesticht door Willem de Veroveraar kort nadat hij na de Slag bij Hastings ook Londen veroverde. Willem gaf in 1078 opdracht voor de bouw van de White Tower. In de kapel van deze toren, de St Johns Chapel, kunt u aan de bouwwijze zien dat dit gebouw stamt uit de tijd van Willem de Veroveraar.

Willem de Veroveraar

Na de Slag bij Hastings in 1066 was Willem de Veroveraar via Dover en Canterbury naar Londen getrokken. Zijn eerste aanval op Londen bij de oudste brug, London Bridge, werd afgeslagen. Met versterkingen uit Normandië lukte de volgende aanval wel. Op 25 december 1066 werd Willem in de Westminster Abbey tot koning gekroond. De in gotische stijl gebouwde Westminster Abbey is sinds 1100 de plaats waar de kroningen en de begrafenissen van de leden van de Britse koninklijke familie plaatsvinden.

Vierkant fort

Willem de Veroveraar bouwde tachtig kastelen in Engeland. De Tower van Londen is daar een fraai voorbeeld van. Willem de Veroveraar koos een gunstige plek voor zijn versterking aan de rivier. Vanuit de 'Witte Toren' had de Normandische koning goed zicht op Londen en omgeving. De Tower van Londen is een vierkant fort dat bescherming moest geven aan de daar door Willem de Veroveraar gelegerde soldaten en bestuurders. Het was het eerste stenen gebouw op deze plaats. Eerdere forten en kastelen op deze strategische plek aan de Theems waren van hout.

White Tower

De White Tower, of Witte Toren, dankt haar naam aan de witte stenen waarmee de kasteeltoren gebouwd werd. De stenen bevatten veel kalk en zijn daarom wit. De slotgracht van de Tower van Londen werd in de regeringsperiode van koning Richard gegraven. Later werden ook extra gebouwen, verdedigingsmuren en torens gebouwd. Het geheel bleef men Tower noemen. De naam herinnert dus aan de eerste kasteeltoren, de White Tower, die Willem de Veroveraar in 1078 aan de oever van de Theems in Londen stichtte.

Executieplaats

De Tower van Londen werd door de leden van het Britse koninklijk huis tot het einde van de veertiende eeuw bewoond. De koning verhuisde later naar het Palace of Whitehall in Londen. De Tower diende voor het laatst als paleis in de tijd van Jacobus I. De Tower werd berucht als gevangenis en executieplaats van hooggeplaatste personen. Zo werd de humanist, filosoof en staatsman Thomas More op 6 juli 1535 onthoofd op Tower Hill. Een jaar later liet Hendrik VIII zijn tweede echtgenote, Anna Boleyn, en zeven jaar later zijn vijfde vrouw, Catharina Howard, onthoofden in de Tower. Ook Jane Grey, de achterkleindochter van koning Hendriks VII, werd in de Tower ter dood gebracht.

Beefeaters

Beefeaters zijn de ceremoniële bewakers van de Tower in Londen. De eigenlijke naam van de lijfwachten is Yeomen Warders. Deze paleiswacht werd in 1485 onder koning Hendrik VII ingesteld. Om te voorkomen dat de koning vergiftigd zou worden, werd elk gerecht door een lijfwacht voorgeproefd. De bijnaam van de Yeomen Warders zou mogelijk afgeleid zijn van het voorproeven (beefeater = rundvleeseter). Het ceremoniële kostuum van de Beefeater is nauwelijks veranderd sinds de zestiende eeuw. Dit rode tenue wordt alleen bij officiële gelegenheden gedragen. In hun blauwe dagelijkse kostuum functioneren de Beefeaters in onze tijd vooral als gidsen. Zij verzorgen rondleidingen en vormen een toeristische attractie op zich. Het blauwe tenue stamt uit de negentiende eeuw. Het werd ingevoerd door koningin Victoria, toen de Tower een museale functie kreeg.

Museum

Zoals gezegd, kreeg de Tower in de negentiende eeuw in de regeringstijd van koningin Victoria een museale functie. Tegenwoordig is de Tower van Londen een belangrijke toeristische attractie, onder meer vanwege de tentoongestelde kroonjuwelen in het Jewel House en de fraaie verzameling harnassen en wapentuig. De Tower wordt jaarlijks door 2,8 miljoen mensen bezocht. De toegang voor volwassenen kost 25 pond.

Prinsjes in de Tower

Eduard V van Engeland en Richard van York waren de zonen van Eduard IV van Engeland. Zij werden na de dood van hun vader gevangengenomen en vermoord in opdracht van hun oom, Richard III. Hippolyte Delaroche maakte een aandoenlijk schilderij van de prinsjes kort voordat zij zouden worden vermoord.
Prinsjes in de Tower

Lees Kastelen in Groot-Brittannië als u meer wilt weten over Engelse kastelen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land. Tower van Londen staat ook in de uitgave Kastelen in Groot-Brittannië. Tower van Londen staat ook vermeld in onze gewaardeerde uitgave over Londen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Tips voor Londen
Kastelen Engeland

Groot-Brittannië is rijk aan kastelen en landhuizen. De scheiding tussen de gefortificeerde kastelen uit de middeleeuwen en de later ontstane buitenplaatsen voor de adellijke families is misschien in geen ander Europees land zo duidelijk afgebakend. Dat komt door het besluit van koning Hendrik VIII om zich in 1534 af te keren van Rome.
Kastelen in Groot-Brittannië


'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.