Palace of Whitehall in Londen

Paleis in Londen

Het Palace of Whitehall was de belangrijkste residentie van de Engelse vorsten tot 1698, toen het complex door brand werd verwoest. Alleen het Banqueting House van Inigo Jones uit 1622 bleef behouden. Het Palace of Whitehall in Londen was het grootste paleis van Europa en is lange tijd het grootste gebouw in de wereld geweest.

Grootste paleis van Europa

Het Palace of Whitehall had meer dan vijftienhonderd vertrekken. De plattegrond was echter ondoorgrondelijk, want het gebouw was sinds 1530 door bijna elke koning uitgebreid. Dit gebeurde in allerlei stijlen. Het Palace of Whitehall vormde daardoor geen architecturale eenheid. Het Palace of Whitehall was niet enkel het woonhuis van de koning of koningin, want ook het bestuur en het parlement waren in het gebouw gevestigd. Veel koningin maakten overigens gebruik van andere paleizen in Londen. Zo gaven koning Willem III en Maria Stuart de voorkeur aan Kensington Palace.

Branden

Whitehall werd twee keer in korte tijd getroffen door brand. De eerste grote brand vond op 10 april 1691 plaats. De brand begon in het gerenoveerde appartement dat voorheen werd gebruikt door de hertogin van Portsmouth. Een tweede brand op 4 januari 1698 verwoestte de resterende woon- en overheidsgebouwen. De brand ontstond toen een bediende in een bovenkamer linnen te drogen had gehangen rond een brandende houtskoolkomfoor. Het linnen vatte vlam. De vlammen verspreidden zich snel door het paleiscomplex. Het duurde vijftien uur voordat het vuur door brandweermannen geblust kon worden. Het vuur in het nog smeulende complex wakkerde de volgende dag weer op toen een wind uit het noorden opstak.

Banqueting House

Christopher Wren kreeg van koning Willem III opdracht om zich te richten op het redden van het architectonische juweel van het complex, het Banqueting House van architect Inigo Jones uit 1622. Christopher Wren liet enkele ramen dichtmetselen om daarmee het binnendringen van de vlammen aan de zuidzijde van het gebouw te voorkomen. Om het restant aan de westzijde van het complex te beschermen werd een brandgang gemaakt. Hiervoor werden twintig gebouwen afgebroken. "Whitehall is afgebrand! Er zijn alleen nog maar muren en ruïnes over," schreef John Evelyn op 5 januari 1698. Behalve het Banqueting House bleven enkele panden bij de Holbein Gate en enkele gebouwen in de straat Scotland Yard gespaard. De meeste van deze panden werden in 1769 gesloopt. Alleen het Banqueting House staat er nog.

Kunst

Niet alleen het grootste deel van het gebouw ging verloren in 1698. Ook schilderijen en beeldhouwwerken van grote kunstenaars als Giovanni Lorenzo Bernini, Hans Holbein, Michelangelo en Peter Paul Rubens gingen verloren in de vlammenzee.

Lees Kastelen in Groot-Brittannië als u meer wilt weten over Engelse kastelen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Kastelen Engeland
Tips voor Londen

Groot-Brittannië is rijk aan kastelen en landhuizen. De scheiding tussen de gefortificeerde kastelen uit de middeleeuwen en de later ontstane buitenplaatsen voor de adellijke families is misschien in geen ander Europees land zo duidelijk afgebakend. Dat komt door het besluit van koning Hendrik VIII om zich in 1534 af te keren van Rome.
Kastelen in Groot-Brittannië


'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.