Willem de Veroveraar (1028-1087)

Normandische koning van Engeland

Willem de Veroveraar (1028-1087) was de eerste Normandische koning van Engeland. Hij stak met zijn leger het Kanaal over en versloeg de Engelse koning Harold in de Slag bij Hastings. Vervolgens slaagde hij er in om zijn macht in een groot deel van Engeland te vestigen.

Normandië

Willem wordt in Engeland Willem I genoemd. Hij was de buitenechtelijke zoon van Robert de Duivel en Herleva, een dochter van een leerlooier. Om die reden werd hij door tijdgenoten Willem de Bastaard genoemd. Hij werd geboren in Falaise, een plaatsje dertig kilometer ten zuiden van Caen in Normandië. Toen zijn vader overleed tijdens een pelgrimstocht naar Jeruzalem, volgde Willem hem op. Willem kreeg pas respect van zijn tijdgenoten toen hij de slag bij Val-es-Dunes in 1047 bij Caen won.

Engelse troon

Hij slaagde er in om zijn macht gestaag te versterken in Normandië. Rond 1051 bezocht hij zijn kinderloze achterneef Eduard de Belijder in Londen. Eduard was in conflict met Godwin van Wessex. Willem zou later beweren dat Eduard hem de Engelse troon beloofd had. Toen Eduard de belijder overleed, riep Godwin van Wessex zich uit tot koning van Engeland. Toen dit nieuws bekend werd in Normandië, besloot Willem tot een inval in Engeland. Willem zag de verschijning van de komeet van Halley in 1066 als een goed voorteken om zijn aanspraak op de Engelse troon door te zetten. De komeet werd afgebeeld op het Tapijt van Bayeux, dat kort na de landing werd gemaakt.

Invasie

De overtocht werd wegens slecht weer en ongunstige wind voorlopig uitgesteld. Ten slotte ondernam zijn leger de grote oversteek van Normandië naar Engeland. Op 29 september 1066 landde Willem met zijn leger op de Engelse kust in de omgeving van Hastings. Hij ondernam de overtocht met een vloot van zevenhonderd schepen: een voor die tijd ongelooflijk gedurfde onderneming.

Slag bij Hastings

Harold, een zoon van Godwin van Wessex, meende ook aanspraak op de troon te maken. Hij had al kennis genomen van de invasieplannen van Willem en snelde toe om Willem de Veroveraar tegen te houden. De legers ontmoetten elkaar bij het huidige plaatsje Battle, op ongeveer tien kilometer van Hastings. Willem won de Slag bij Hastings en stichtte uit dankbaarheid in Battle een abdij, waarvan de ruines nog steeds aanwezig zijn.

Kroning in Westminster Abbey

Na de Slag bij Hastings in 1066 trok Willem de Veroveraar via Dover en Canterbury naar Londen. Zijn eerste aanval op Londen bij London Bridge werd afgeslagen. Met versterkingen uit Normandië lukte de volgende aanval wel. Op 25 december 1066 werd Willem in de Westminster Abbey tot koning gekroond. Deze gotische kerk is sinds 1100 de plaats waar doorgaans de kroningen en de begrafenissen van de leden van de Britse koninklijke familie plaatsvinden.

Verovering van Engeland

De strijd in Engeland was nog niet voorbij. Regelmatig waren er opstanden. Twee jaar na zijn kroning was er een grote opstand in Mercia en Northumbria. Edgar, de leider van deze opstand, werd door Willem de Veroveraar verslagen. Edgar vluchtte naar Schotland, waar hij onderdak kreeg bij koning Malcolm III. Samen met de Deense koning, die ook aanspraak maakte op de Engelse troon, bleven de Schotten zich verzetten tegen de hegemonie van Willem de Veroveraar. Willem paste in het noorden van Engeland de tactiek van de verschroeide aarde toe. Hierdoor ontstond er een grote hongersnood en trok de bevolking naar de door koning Willem gecontroleerde gebieden. In 1072 viel koning Willem Schotland binnen. Edgar gaf zich in 1074 over. Willem de Veroveraar was nu heer en meester in Engeland.

Sterke regering

Willem de Veroveraar richtte een sterke centrale regering in Engeland in en bouwde tachtig kastelen in Engeland, zoals de Tower van Londen, Rochester, Rockingham, Warwick en het kasteel van Windsor. Deze kastelen werden beheerd door vertrouwelingen. Deze vertrouwelingen van Willem vormden de basis voor de Engelse adel. Voor de vaststellingen van de belastingaanslagen liet Willem de Veroveraar met het Domesday book vastleggen wie welk onroerend goed in bezit had. In dit register werd een groot deel van Engeland beschreven. Het een voorloper van het huidige kadaster, zou men kunnen zeggen.

Overlijden

Willem de Veroveraar overleed op 9 september 1087 in het klooster van St Gervais bij Rouen als gevolg van verwondingen die hij opliep, toen hij tijdens het beleg van Mantes van zijn paard viel. Willem de Veroveraar ligt begraven in het koor van St Steven's in Caen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan het Britse koninklijke huis en de kastelen, landhuizen en paleizen in Groot-Brittannië. Lees Engelse koningen en koninginnen als u meer wilt weten over de geschiedenis van het Engelse koningshuis. Willem de Veroveraar komt ook voor in onze uitgave Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Koningshuis Engeland

'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië


Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden.
Lees de belangrijkste feiten over alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen


Groot-Brittannië is rijk aan kastelen en landhuizen. De scheiding tussen de gefortificeerde kastelen uit de middeleeuwen en de later ontstane buitenplaatsen voor de adellijke families is misschien in geen ander Europees land zo duidelijk afgebakend. Dat komt door het besluit van koning Hendrik VIII om zich in 1534 af te keren van Rome.
Kastelen in Groot-Brittannië

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.