Harold Macmillan (1894-1986)

Britse premier

De Britse staatsman Harold Macmillan bracht in 1955 als minister van Buitenlandse Zaken zijn premier in problemen tijdens de Suezcrisis en volgde hem in januari 1957 op als premier van het Verenigd Koninkrijk. Macmillan moest in 1963 aftreden vanwege de geruchtmakende Profumo-affaire.

Opleiding

Harold Macmillan werd op 10 februari 1894 geboren in Londen. Hij studeerde aan de universiteit van Oxford, maar brak zijn studie af om te dienen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij vocht onder meer tijdens de Slag aan de Somme en bracht het tot kapitein in het Britse leger. Na deze oorlog werd hij redacteur in het familiebedrijf MacMillan Publishers.

Conservatief

Macmillan werd in 1924 als lid van de Conservatieve Partij in het Lagerhuis gekozen. Hij bleef tot 1945, met een onderbreking tussen 1929 en 1931, parlementslid. Macmillan schreef een groot aantal economische studies waarin hij met grote regelmaat ook kritiek uitte op het beleid van de conservatieve regering. In de oorlogsjaren was Macmillan onderstaatssecretaris van Koloniën. In 1945 werd hij staatssecretaris van de Luchtmacht.

Suezcrisis

In 1951 werd hij minister van Woningbouw en in 1954 van Defensie. Een jaar later werd hij minister van Buitenlandse Zaken en in deze functie was hij betrokken bij het ontstaan van de Suezcrisis. Nadat westerse landen de financiering van de Aswandam in de Nijl hadden stilgelegd, nationaliseerde president Gamal Abdel Nasser van Egypte in juli 1956 het Suezkanaal. Ook liet Nasser de scheepvaart van Israël door het kanaal blokkeren en sloot Egypte de Golf van Akaba af. Frankrijk en Engeland besloten in actie te komen. Dit leidde tot de Suezoorlog. Egypte werd door Israël, Groot-Brittannië en Frankrijk aangevallen. De gevechten duurden van 31 oktober tot en met 5 november 1956. Hierbij sneuvelden enige duizenden Egyptenaren, 231 Israëlische soldaten en enkele tientallen Fransen en Britten.

Profumo-affaire

Vanwege de Suezcrisis moest Anthony Eden ontslag nemen en uitgerekend Harold Macmillan mocht hem namens de conservatieven vervangen. Onder zijn leiding vroeg Engeland het lidmaatschap van de EEG aan, maar deze aanvraag werd door Charles de Gaulle tegengewerkt. In zijn regeringstijd begon de dekolonisatie in Afrika en Azië. Macmillan moest in 1963 ontslag nemen vanwege de Profumo-affaire.

Profumo-affaire

De Profumo-affaire was een van de grootste schandalen in de twintigste eeuw in Groot-Brittannië. John Profumo, de Britse minister van defensie, speelde hierin de hoofdrol. Profumo leerde in 1961 de callgirl Christine Keeler kennen. Een jaar later kreeg Keeler een relatie met de gangster Johnny Edgecombe en later met Aloysius Gordon, een ander figuur uit de Londense onderwereld. Een en ander leidde tot een schietpartij en een gijzeling. Deze gebeurtenissen genereerden veel publiciteit en dit bracht ook de relatie met Profumo in de pers. Keeler bleek in die tijd ook een verhouding te hebben gehad met Yevgeni Ivanov, de militair attaché van de Russische ambassade. John Profumo ontkende de relatie met Keeler, maar moest het bestaan hiervan later toch toegeven en zijn politieke loopbaan opgeheven.

Latere jaren

Toen Macmillan aftrad had hij al een zwakke gezondheid, maar hij leefde nog lang. Hij werd kanselier van de universiteit van Oxford. In 1984 kreeg hij de titel Lord Stockton en kwam hij in het Hogerhuis. Macmillan bleek zijn partijleden nog even kritisch te bejegenen als in de jaren dertig. Regelmatig hekelde hij het beleid van Margaret Thatcher.

Overlijden

Harold Macmillan overleed op 29 december 1986 op 92-jarige leeftijd in zijn landhuis Birch Grove aan de rand van Ashdown Forest bij Chelwood Gate in Danehill, East Sussex.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Politiek in Engeland

'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië


Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden.
Lees de belangrijkste feiten over alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.