Thomas Fairfax in Leeds Castle

Waterburcht in Kent

De waterburcht Leeds Castle staat bij Maidstone in het Engelse graafschap Kent en niet bij de grote gelijknamige industriestad in het noorden van Engeland. In Kent ligt een dorpje dat ook Leeds heet. Leeds Castle is een oud kasteel. Het werd in de zeventiende eeuw bewoond door de familie Fairfax. Zij streden tijdens de Burgeroorlog en waren later slavenhouders in Amerika.

Geschiedenis

Leeds Castle werd in de zeventiende eeuw bewoond door de familie Fairfax. Thomas Fairfax speelde een belangrijke rol in de Engelse Burgeroorlog. Tijdens de Slag bij Maidstone in 1648 leidde Thomas Fairfax de aanval van de parlementariërs, de tegenstanders van koning Karel I. Leeds Castle werd al genoemd in het Domesday Book in de tijd van Willem de Veroveraar, maar toen was het kasteel nog niet zo groot. De oudste delen van het huidige kasteel dateren uit de dertiende eeuw, toen koning Edward I Leeds Castle als residentie ging gebruiken.

Burgeroorlog

Na deze slag ontstond een tweedeling in de door Oliver Cromwell geleidde beweging die een einde maakte aan de regering van de katholieke Karel I. Toen de koning was onthoofd riepen de Schotten zijn zoon, Karel II, als koning uit. Het parlement droeg het leger op om de Schotland te bezetten. Thomas Fairfax weigerde en werd van het bevel ontheven. Tien jaar later speelde Thomas Fairfax een belangrijke rol bij het herstel van het Huis Stuart. Hij sloot zich in 1660 aan bij het leger van George Monck die vanuit Schotland naar het zuiden trok. Het parlement kwam weer bijeen in Londen en stuurde Thomas Fairfax naar Den Haag. Fairfax moest Karel II overhalen om als koning terug te keren naar Engeland. Bij de intocht van Karel II in Londen bereed de koning een paard van Thomas Fairfax. Zijn nazaten bewoonden Leeds Castle.

Virginia

Thomas Fairfax (1693-1781), de zesde Lord Fairfax van Cameron, was een nazaat van de man die Karel II naar Londen begeleidde. Hij werd in 1693 geboren in Leeds Castle. Hij vestigde zich in Noord-Amerika om toezicht te houden op de landgoederen van Culpeper. Hierdoor ontstond een blijvende verbinding tussen het kasteel in Kent en Amerika. In het kasteelpark staat een herdenkingszonnewijzer die de tijd aangeeft in Belvoir, in de Amerikaanse staat Virginia. In Belvoir staat een soortgelijke zonnewijzer. Deze slavenhouder zou in 1781 op 88-jarige leeftijd overlijden op zijn plantage Greenway Court in Amerika. In het kasteelmuseum is ook een deel van de uitrusting te zien die de legerleider Thomas Fairfax in 1648 droeg tijdens de Slag bij Maidstone in Kent.

Latere bewoners

Het kasteel bleef tot 1793 in het bezit van de familie Fairfax. Leeds Castle ging over naar Wykeham Martin. Door de verkoop van de landgoederen in Virginia kon een uitgebreide reparatie en verbouwing van het kasteel in Tudor-stijl mogelijk gemaakt worden. Deze renovatie werd in 1823 voltooid. Sindsdien is het kasteel nauwelijks nog veranderd. De laatste privébewoner van Leeds Castle was Olive Baillie (1899-1974). Zij kocht het kasteel in 1926. Lady Olive liet enkele ruimten van het kasteel door de Franse architect en ontwerper Armand-Albert Rateau herinrichten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden piloten met ernstige brandwonden in Leeds Castle verpleegd.

Bezoek

Leeds Castle is tegenwoordig in het bezit van de stichting die door Lady Olive in het leven werd geroepen. In het kasteel is sinds 1976 een museum ingericht, dat veel bezoek trekt. In 2019 kwamen 539.971 bezoekers langs de kassa.

Lees Kastelen in Groot-Brittannië als u meer wilt weten over Engelse kastelen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land. Leeds Castle komt ook voor in onze uitgave Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Kastelen Engeland

Groot-Brittannië is rijk aan kastelen en landhuizen. De scheiding tussen de gefortificeerde kastelen uit de middeleeuwen en de later ontstane buitenplaatsen voor de adellijke families is misschien in geen ander Europees land zo duidelijk afgebakend. Dat komt door het besluit van koning Hendrik VIII om zich in 1534 af te keren van Rome.
Kastelen in Groot-Brittannië


'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.