Voorjaarsoffensief 1918

Noodlot

In 1917 riep Duitsland het noodlot over zich af met de afkondiging van de onbeperkte onderzeebootoorlog. Hierdoor gingen de Verenigde Staten meedoen aan de oorlog. De Duitse militaire leiding wist dat de tijd nu begon te dringen. De vijand moest worden verslagen voordat de Amerikanen een grote legermacht op het slagveld in Europa hadden opgebouwd. Elke maand zouden een kwart miljoen Amerikaanse soldaten op het westfront arriveren. Het Duitse leger zou vroeger of later moeten bezwijken, tenzij de oorlog in het voorjaar van 1918 zou zijn beslist.

Erich Ludendorff

Op 11 november 1917 besloot Erich Ludendorff tot een aanval in het gebied van de Somme. Hij wilde hiermee een wig slaan tussen de legers van de Fransen en de Engelsen. Hierna moesten de wegen naar de aanvoerroutes naar de Kanaalhavens worden afgesloten en het Engelse leger omsingeld worden. Ludendorff koos op aanraden van Georg Bruchmüller voor een nieuwe aanvalstactiek: de aanval werd op 21 maart 1918 ingeluid met een kort, maar hevig, bombardement op de vijandelijke artillerie. Hierbij werd gebruik gemaakt van een mix van traangas- en fosgeengranaten, waardoor de Engelse soldaten door irritatie van hun ogen het gasmasker afzetten en hun longen werden aangetast. Een andere noviteit was dat men niet in een brede formatie oprukte, maar in kleine groepjes, die Sturmtruppen genoemd werden. In twee dagen tijd drong het Duitse leger over een dertig kilometer breed front zestig kilometer door op vijandelijk gebied.

Verliezen

De verliezen waren groot. Op de eerste dag verloor Duitsland 78.000 man. Ook aan Britse zijde waren de verliezen ongekend hoog: in de eerste twee dagen van het Voorjaarsoffensief noteerden de Britten ongeveer 200.000 doden en gewonden. Bovendien werden 90.000 Britten krijgsgevangen gemaakt. Het nieuws over dit succes werd breed uitgemeten in de Duitse pers. Keizer Wilhelm gaf de schoolkinderen op 24 maart 1918 'overwinningsvrij'.

Samenwerking

Twee dagen later vond een topontmoeting plaats van de Fransen en de Britten in Doulens, een plaats in het departement Somme. De politici Raymond Poincaré, Georges Clemenceau en Alfred Milner bespraken de Duitse doorbraak met hun generaals Philippe Pétain, Ferdinand Foch en Douglas Haig. Men besloot tot gecoördineerde geallieerde acties. Alle eenheden kwamen onder bevel van Ferdinand Foch. Maar de Duitse aanval werd niet door deze verandering tot staan gebracht.

Duitse opmars stagneert

Op 27 maart 1918 begon de Duitse opmars bij Amiens te stagneren. De Duitse artillerie kon de infanterie niet meer bijhouden, waardoor er in de frontlinie te weinig artilleriesteun was. Bovendien was er een menselijke reden, schreef Koen Koch: "Voordat ze aan hun offensief begonnen, hadden ze maandenlang nauwelijks voldoende te eten gehad. Nu troffen ze rijke voorraden drank en voedsel aan, en ze gingen zich daaraan te buiten." Hele divisies zouden niet meer hebben kunnen vechten door overmatig drankgebruik.

Lees Duitsland: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u meer wilt weten over de geschiedenis van Duitsland.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij veel aandacht aan de geschiedenis van Duitsland en de mooiste plekjes in dit land. Als u binnenkort uw vakantie in Duitsland doorbrengt kunt u zich met deze uitgave goed voorbereiden, want 'Duitsland: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is niet alleen geschreven voor liefhebbers van geschiedenis.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Kijk verder: meer Eerste Wereldoorlog

Eerste Wereldoorlog
Eerste Wereldoorlog 1918

'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' is de 'wie is wie' van deze oorlog. In deze publicatie nam Ruud van Capelleveen de belangrijkste personen op die een rol van betekenis speelden in dit wereldomvattende conflict. U kunt in deze biografiën snel de belangrijkste feiten opzoeken.
In 'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' van Ruud van Capelleveen treft u de biografieën aan van 165 mannen en vrouwen die in deze oorlog een beslissende rol speelden.
Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers



In het e-book 'Duitsland: Geschiedenis en wetenswaardigheden' verzamelde Ruud van Capelleveen 150 verhalen die blijk geven van zijn fascinatie voor Duitsland. De onderwerpen in deze uitgave gaan over de geschiedenis van onze oosterburen. Duitsland was eeuwenlang een lappendeken van staatjes en koninkrijkjes. Niet veel Nederlanders weten dat Duitsland pas in 1871 door Otto von Bismarck tot een eenheid werd gesmeed. In deze uitgave staan 150 interessante en fraai geïllustreerde verhalen met wetenswaardigheden over de geschiedenis van Duitsland.
Bekijk: Duitsland

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.