Passendale: Derde Slag om Ieper

Aanval bij Passendale

Op 31 juli 1917 begon de Derde Slag om Ieper. De Britse veldmaarschalk Douglas Haig wilde de Duitsers de genadeslag toebrengen, maar stond er wel alleen voor. De Fransen willen na het echec bij Chemin des Dames en de daarop volgende muiterij geen grote aanvallen meer uitvoeren. Een doorbraak vanuit Ieper zou de Belgische kust van de Duitse bezetting bevrijden, schreef Koen Koch. De Duitse marine kon dan niet langer gebruik maken van de onderzeeboothavens bij Oostende en Zeebrugge, waardoor de Britse scheepvaart niet meer bedreigd zou worden.

Onbeperkte onderzeebootoorlog

In januari 1917 kondigde Duitsland de onbeperkte onderzeebootoorlog af, waardoor de Verenigde Staten uiteindelijk ging deelnemen aan de oorlog. Engeland was afhankelijk van aanvoer over zee. Admiraal Henning von Holtzendorff dacht, dat als zijn marine elke maand 600.000 ton scheepsruimte tot zinken zou brengen, de oorlog in augustus zou zijn afgelopen. Zover kwam het echter niet. De Britse marine paste zich aan. Door het konvooisysteem en een betere bestrijding de onderzeeboten daalde het aantal tot zinken gebrachte schepen in de laatste zes maanden van 1917 snel. Het besluit voor de aanval bij Ieper was toen al genomen.

Ieper

Ieper was steeds in geallieerde handen gebleven, maar de stad werd aan drie zijden door het Duitse leger omsingeld. Douglas Haig wilde de heuvelrug van Mesen, ten zuidoosten van Ieper, veroveren. Onder de Duitse linies werden eenentwintig zware mijnen aangebracht. Negentien bommen kwamen op 7 juni 1917 tot ontploffing. De enorme ontploffing werd op grote afstand opgemerkt: men zegt dat de knal zelfs in Londen gehoord werd. Hierna volgde een aanval van de infanterie met steun van de artillerie, die de Duitse kanonnen uitschakelde. "Zes uur na de mijnontploffingen was de heuvelrug van Mesen door Britse soldaten bezet," schreef Koen Koch.

Laat offensief bij Ieper

Douglas Haig wachtte lang met een vervolgaanval. Hij wilde eerst Herbert Plumer vervangen door Hubert Gough. Bovendien had David Lloyd George zijn bedenkingen. De Britse premier wilde geen herhaling van de uitputtingsslag bij de Somme. Hierdoor kreeg Douglas Haig pas weken later toestemming voor een offensief bij Ieper.

Verliezen

Het dorpje Passendale op de heuvelrug bij Mesen, vormde het doelwit van de Britse aanval. Daarom wordt de Derde Slag om Ieper ook wel de Slag van Passendale genoemd. Door het oponthoud konden de Duitsers hun stellingen herstellen. Bovendien werkte het weer niet mee: het regende onophoudelijk. Hierdoor konden de Britten nauwelijks vooruitgang boeken. De omgeving van Passendale werd een moeras. "Ik stierf in de hel, zij noemden het Passendale," schreef de Britse dichter en schrijver Siegfried Sassoon, die aan het westelijke front een hevige afkeer kreeg van de mensen die verantwoordelijk waren voor het nutteloze verlies van jonge levens. Haig was nog niet tot dat inzicht gekomen. Nu de aanval was vastgelopen in de modder, werd Hubert Gough vervangen door zijn voorganger. Herbert Plumer realiseerde terreinwinst, maar de prijs was hoog: alleen de Australiërs verloren al 13.000 man in de eerste dagen van oktober.

Puinhoop

Uiteindelijk bereikten de Canadezen op 6 november 1917 de restanten van Passendale. Op een luchtfoto is de puinhoop te zien die overbleef van Passendale. Dit resultaat werd tot stand gebracht dankzij 500.000 gewonde en gesneuvelde soldaten. Beide partijen verloren een kwart miljoen man.

Lees Duitsland: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u meer wilt weten over de geschiedenis van Duitsland.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij veel aandacht aan de geschiedenis van Duitsland en de mooiste plekjes in dit land. Als u binnenkort uw vakantie in Duitsland doorbrengt kunt u zich met deze uitgave goed voorbereiden, want 'Duitsland: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is niet alleen geschreven voor liefhebbers van geschiedenis.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Kijk verder: meer Eerste Wereldoorlog

Eerste Wereldoorlog
Eerste Wereldoorlog 1917

'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' is de 'wie is wie' van deze oorlog. In deze publicatie nam Ruud van Capelleveen de belangrijkste personen op die een rol van betekenis speelden in dit wereldomvattende conflict. U kunt in deze biografiën snel de belangrijkste feiten opzoeken.
In 'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' van Ruud van Capelleveen treft u de biografieën aan van 165 mannen en vrouwen die in deze oorlog een beslissende rol speelden.
Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers



In het e-book 'Duitsland: Geschiedenis en wetenswaardigheden' verzamelde Ruud van Capelleveen 150 verhalen die blijk geven van zijn fascinatie voor Duitsland. De onderwerpen in deze uitgave gaan over de geschiedenis van onze oosterburen. Duitsland was eeuwenlang een lappendeken van staatjes en koninkrijkjes. Niet veel Nederlanders weten dat Duitsland pas in 1871 door Otto von Bismarck tot een eenheid werd gesmeed. In deze uitgave staan 150 interessante en fraai geïllustreerde verhalen met wetenswaardigheden over de geschiedenis van Duitsland.
Bekijk: Duitsland

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.