Leuven tijdens de Eerste Wereldoorlog

Fanatieke tegenstand

De Duitse legerleiding werd in de eerste dagen van de Eerste Wereldoorlog verrast door de fanatieke tegenstand in België. Het Belgische leger was echter slecht bewapend en kon niet voldoende tegenstand bieden. Op 3 augustus 1914 trok het Duitse leger België binnen. Brussel werd op 20 augustus bezet en de Duitse troepen marcheerden naar Antwerpen en in de richting van Frankrijk.

Gruweldaden

Na de inval van de Duitse troepen in België kwamen er al snel berichten over gruweldaden tegen de burgerbevolking. Deze berichten bereikten ook de internationale pers. Tijdens de veldtocht door België waren moord en plundering aan de orde van de dag. "De Duitsers zagen in hun verbeelding overal de hand van franc-tireurs in," schreef J.H.J. Andriessen. "Was er ergens een brug opgeblazen, de burgers kregen de schuld en werden gestraft." In enkele gevallen was dat juist, maar meestal niet. De Duitse legerleiding was niet geïnteresseerd in de schuldvraag. Het leger wilde zo snel mogelijk verder richting Frankrijk en trachtte de tegenstand met bruut optreden te breken. Zo troffen de Duitsers in het dorp Andenne in de provincie Namen een vernielde brug aan en staken vervolgens het hele dorp in brand. Driehonderd burgers werden neergeschoten.

Leuven

Ook in Dinant en Namen traden de Duitsers bijzonder gewelddadig op tegen de burgers. "Op 25 en 26 augustus kwamen de Belgische soldaten terug in de buurt van Leuven en Brussel," schreef Karel Verleyen. "Er brak paniek uit in het Duitse kamp. Duitse officieren beweerden dat burgers op soldaten schoten." De stad Leuven werd door de Duitsers in brand gestoken. Tweehonderd burgers verloren het leven. Meer dan tweeduizend woningen werden verwoest. Het dak van de Sint-Pieterskerk stortte in. De unieke collectie van de universiteitsbibliotheek in de Lakenhal werd vernietigd. Deze barbaarse daad, waarbij veel cultuurgoed voor altijd verloren ging, werd internationaal door journalisten aangegrepen om te wijzen op de barbaren uit Duitsland.

Schrikbewind

In de geallieerde propaganda werden dit soort berichten uiteraard wel eens aangedikt, maar de kern klopte. Gefrustreerde Duitse soldaten voerden in Luik een waar schrikbewind uit. De oorlogsmisdaden werden in de geallieerde propaganda al snel aangeduid als de 'Rape of Belgium' (Verkrachting van België). In recente jaren toonden historici aan dat deze woorden letterlijk klopten. In België kwamen in 1914 zesduizend burgers om het leven. Vijfentwintigduizend woningen werden vernield. Deze oorlogsmisdaden bleven uiteraard onbestraft.

Slag aan de Marne

Op 5 september 1914 begon de Slag aan de Marne. Helmuth von Moltke vreesde een ramp en besloot tot terugtrekking. Hij bleek verkeerd ingelicht. De Duitse stellingen hadden de geallieerde aanval waarschijnlijk kunnen houden. Door de inschattingsfout van Von Moltke kon Parijs niet veroverd worden. Op 13 september 1914 werd hij afgelost door generaal Erich von Falkenhayn.

Lees Duitsland: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u meer wilt weten over de geschiedenis van Duitsland.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij veel aandacht aan de geschiedenis van Duitsland en de mooiste plekjes in dit land. Als u binnenkort uw vakantie in Duitsland doorbrengt kunt u zich met deze uitgave goed voorbereiden, want 'Duitsland: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is niet alleen geschreven voor liefhebbers van geschiedenis.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Kijk verder: meer Eerste Wereldoorlog

Eerste Wereldoorlog

'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' is de 'wie is wie' van deze oorlog. In deze publicatie nam Ruud van Capelleveen de belangrijkste personen op die een rol van betekenis speelden in dit wereldomvattende conflict. U kunt in deze biografiën snel de belangrijkste feiten opzoeken.
In 'Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers' van Ruud van Capelleveen treft u de biografieën aan van 165 mannen en vrouwen die in deze oorlog een beslissende rol speelden.
Tweede Wereldoorlog: de hoofdrolspelers



In het e-book 'Duitsland: Geschiedenis en wetenswaardigheden' verzamelde Ruud van Capelleveen 150 verhalen die blijk geven van zijn fascinatie voor Duitsland. De onderwerpen in deze uitgave gaan over de geschiedenis van onze oosterburen. Duitsland was eeuwenlang een lappendeken van staatjes en koninkrijkjes. Niet veel Nederlanders weten dat Duitsland pas in 1871 door Otto von Bismarck tot een eenheid werd gesmeed. In deze uitgave staan 150 interessante en fraai geïllustreerde verhalen met wetenswaardigheden over de geschiedenis van Duitsland.
Bekijk: Duitsland

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.