De computermuis van Douglas Engelbart

Ontdekking van Douglas Engelbart

Ook gewone voorwerpen die wij elke dag gebruiken zijn door iemand uitgevonden. Dat geldt voor het kopje waaruit u uw koffie drinkt, maar ook voor apparaten zoals de koffiezetmachine en de computer. Meestal is de uitvinder niet bekend, omdat de uitvinding heel lang geleden plaatsvond of langs geleidelijke weg werd ontwikkeld. De meeste uitvindingen hebben daarom vele geestelijke vaders. Van de computermuis kunnen we wel een uitvinder aanwijzen: Douglas Engelbart. Hij werd niet rijk van zijn uitvinding. Hij was buiten Silicon Valley zelfs nauwelijks bekend. Douglas Engelbart overleed op 88-jarige leeftijd op 2 juli 2013 in Alherton, California.

Elektrotechniek

Douglas Carl Engelbart werd op 30 januari 1925 geboren in Portland, Oregon. Hij studeerde elektrotechniek aan de universiteit van Oregon, maar moest zijn studie onderbreken. Hij diende als dienstplichtig soldaat als radartechnicus op de Filippijnen. Douglas Engelbart voltooide zijn studie aan de universiteit van Oregon in 1948. Hierna ging hij naar de universiteit van California, waar hij in 1955 afstudeerde. Een eigen bedrijfje, dat zich met gegevensopslag bezighield, wilde niet van de grond komen. Douglas Engelbart keerde terug naar de universitaire wereld. Hij werd medewerker van het Stanford Research Institute.

Computermuis

Engelbart ontwierp zijn computermuis in 1968. "We hadden gewoon iets nodig om bij een presentatie op het Stanford Research Institute de cursor op het computerscherm te bewegen," legde hij in 1968 uit aan een Nederlands dagblad. "We gaven het de bijnaam muis, omdat er een snoer, een staart, aan één kant uitkwam." Engelbart stond aan de basis van veel computertechnieken. Hij stelde de menubalk voor en dacht na over helpmenu, videoconferentie en beeld- en tekstbewerking.

Vergissing

Zoals gezegd, heeft de uitvinding van de computermuis hem geen rijkdom gebracht. Hij wilde niets verdienden aan zijn uitvinding. Douglas Engelbart wilde de wereld verder helpen bij het oplossen van complexe problemen. Hij verdween in de jaren zeventig in de anonimiteit na een bezuinigingsronde bij het Stanford Research Institute. Douglas Engelbart werd ontslagen, omdat het bestuur van de universiteit geen toekomstmogelijkheden voor zijn computertoepassingen zag.

Steve Jobs

Douglas Engelbart ging naar Hewlett Packard, maar ook dit bedrijf zag geen toekomst voor de computer. Korte tijd later brachten jonge technici in kleine bedrijfjes een revolutie in Silicon Valley op gang. Steve Jobs zag de computermuis van Douglas Engelbart in 1979 en realiseerde zich onmiddellijk dat dit simpele apparaatje de bediending van zijn Lisa, de voorloper van de Apple Macintosh-computer, aanmerkelijk zou verbeteren. De computermuis van Douglas Engelbart kreeg een tweede kans.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. Lees onze gewaardeerde nieuwsbrief met tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Gerelateerd

Bedrijfsgeschiedenis
Economie

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Lees over de belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.

'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.