Robert Walpole

Eerste Britse premier

Robert Walpole (1676-1745) was een Britse staatsman. Hij was lid van de liberale Whig Party. Walpole was van 1721 tot 1742 de eerste premier van Engeland. Robert Walpole werd op 26 augustus 1676 geboren in Houghton.

Opleiding

Robert Walpole was de zoon van een Whig-politicus. Hij studeerde aan het Eton College en het King's College van de Universiteit van Cambridge. Walpole begon zijn loopbaan in het lokale bestuur van Castle Rising en bij de admiraliteit. In 1708 werd hij benoemd tot minister van oorlog. In 1710 was hij bovendien enige tijd secretaris van de Marine en de belangrijkste raadgever van John Churchill tijdens de Spaanse Successieoorlog.
Hij trouwde in 1700 met Catherine Shorter. Het huwelijk werd gezegend met zes kinderen.

George I en George II

Na een periode waarin de Tories de dienst uitmaakten werd Robert Walpole in 1715 minister van Financiën. Zes jaar later werd hij de eerste premier van het Verenigd Koninkrijk. Onder koning George I voerde Walpole een vredespolitiek, waardoor de belastingen lager werden en de staatsschuld kon worden verminderd.
Na de dood van George I leek Walpole ontslagen te gaan worden, want koning George II had aanvankelijk een grote hekel aan hem. Dankzij steun van koningin Caroline slaagde Robert Walpole er echter in om aan de macht te blijven en de koning draaide bij: in 1735 schonk George II hem een woning op het adres 10 Downing Street. Dit pand wordt nog altijd gebruikt als ambtswoning voor de premier van Engeland.

Oorlog om Jenkin's oor

Robert Walpole slaagde er doorgaans handig in om het parlement naar zijn hand te zetten. In de jaren na 1730 ontstond oppositie in zijn eigen Whig Party. Zij wilden oorlog met Spanje en dwongen hem uiteindelijk om Spanje de oorlog te verklaren. Deze koloniale oorlog duurde van 1739 tot 1742 en wordt ook wel de 'Oorlog om Jenkin's oor' genoemd, naar het afgesneden oor dat de handelskapitein Robert Jenkins in 1738 aan het Britse parlement toonde als bewijs van de gewelddadige Spaanse aanvallen op Britse zeelieden.

Laatste jaren

Walpole had het niet gemakkelijk, want toen hij eindelijk oorlog voerde, was het weer niet goed. Een groot aantal Whigs bekritiseerden de manier waarop hij deze oorlog voerde. Hij verloor de verkiezingen in 1741 en kon zich niet lang meer handhaven. Robert Walpole werd in februari 1742 opgevolgd door Spencer Compton. Koning George II benoemde Robert Walpole tot graaf van Oxford. Hij overleed drie jaar later op 18 maart 1745 in Londen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Politiek in Engeland

Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden.
Lees de belangrijkste feiten over alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.