Geschiedenis Oxford Castle

Kasteelmotte in universiteitsstad Oxford

In de universiteitsstad Oxford staat een gelijknamig kasteel dat oorspronkelijk uit een houten toren bestond, die op een heuvel stond. Op de motte bouwde men in de elfde eeuw een stenen kasteel. Oxford Castle speelde een rol tijdens de Anarchie, een periode in de middeleeuwen toen een successiestrijd ontbrandde tussen aanhangers van Stefanus van Blois en die van zijn nicht, Mathilde van Engeland.

Donjon

Oxford ligt op een destijds doorwaadbare plaats in de rivier de Theems. Hier lieten de boeren hun ossen oversteken en hierdoor kreeg de latere universiteitsstad haar naam: Oxford. De stad werd in de twaalfde eeuw voor het eerst vernoemd. Oxford Castle werd in het midden van de twaalfde eeuw aanzienlijk uitgebreid. De eerste nieuwbouw was de stevige stenen St. George's Tower. Onder deze toren is een crypte aangetroffen. Het zijn de restanten van een kerk die op deze plaats stond. De crypte is met massieve pilaren en bogen een typisch voorbeeld van de vroege Normandische bouwkunst. De binnenplaats van Oxford werd na de twaalfde eeuw grotendeels volgebouwd. In de donjon leidde een trap naar een grote ondergrondse ruimte en een diepe waterput. Ook tijdens een langdurig belegering kregen de verdedigers geen dorst.

Ontsnapping Mathilde

Rond 1140 brak de Anarchie uit: een successiestrijd tussen Mathilde van Engeland en Stefanus van Blois. In 1141 ontsnapte Mathilde uit het kasteel van Oxford. Robert van Glouchester steunde aanvankelijk Stefanus, maar deze ridder keerde zich tegen hem. Stefanus belegerde Oxford in december 1141. Deze geschiedenis werd door kroniekschrijver William van Malmesbury beschreven. Mathilde maakte gebruik van de winterse omstandigheden en liep, geheel in het wit gestoken, door de sneeuw naar haar vrijheid.

Hendrik III

De kasteelmuren van het kasteel van Oxford werden in de dertiende eeuw verbeterd. De resterende houten gebouwen werden door stenen bouwwerken vervangen. Een kerk aan de zuidoost zijde werd in het jaar 1235 gesloopt voor een robuuste toegangspoort. Koning Hendrik III gebruikte het kasteel als gevangenis. Oxford was geen koninklijke residentie. Hendrik III logeerde in het ten noorden van Oxford gelegen Beaumont Palace als hij deze streek bezocht.

Christ Church

Na jaren van verval werd het kasteel in de zestiende eeuw in gebruik genomen als administratief centrum, rechtbank en gevangenis. In deze eeuw begon men ook met de sloop van een deel van het kasteel. Oxford werd een belangrijke universiteitsstad en de huizen werden steeds dichter bij het kasteel gebouwd. Uiteindelijk was het kasteel geheel omgeven door woonhuizen. Koning Jacobus I verkocht het kasteel in 1611 aan Francis James en Robert Younglove. Zij verkochten het twee jaar later door aan de Christ Church universiteit.

Engelse Burgeroorlog

Het middeleeuwse karakter van Oxford werd in 1646 tijdens de Engelse Burgeroorlog weer geweld aangedaan. Kolonel Ogoldsby verbeterde de verdedigbaarheid van de vesting. Hij verving een groot deel van de middeleeuwse muren door aarden wallen. Ook later werd er nog veel gesloopt. Oxford werd na de burgeroorlog door Christ Church verhuurd aan de staat. De Londense architect William Blackburn maakte het gebouw in opdracht van de magistratuur van Oxford geschikt als gevangenis. Aan het begin van de achttiende eeuw kreeg het kasteel haar huidige omvang.

Heden

De oudste delen van het kasteel van Oxford werden in 1954 tot beschermd monument verklaard. De gevangenis werd in 1996 gesloten. Een deel van het kasteel werd omgebouwd tot restaurant. De Malmaison-groep nam het kasteel in gebruik als hotel: cellen werden hotelkamers. De binnenplaats wordt gebruikt voor markten en theatervoorstellingen en er zijn rondleidingen door het kasteel. Vanwege dit multifunctionele gebruik verleende de RICS, een platform van professionals van de bouwsector, het kasteel in 2007 de onderscheiding Project van het Jaar.

Lees Kastelen in Groot-Brittannië als u meer wilt weten over Engelse kastelen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land. Oxford Castle staat ook in de uitgave Kastelen in Groot-Brittannië.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Kastelen Engeland

Groot-Brittannië is rijk aan kastelen en landhuizen. De scheiding tussen de gefortificeerde kastelen uit de middeleeuwen en de later ontstane buitenplaatsen voor de adellijke families is misschien in geen ander Europees land zo duidelijk afgebakend. Dat komt door het besluit van koning Hendrik VIII om zich in 1534 af te keren van Rome.
Kastelen in Groot-Brittannië


'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.