Muur van Hadrianus

Noordgrens Romeinse Rijk

De Muur van Hadrianus werd gebouwd om de noordgrens van het door de Romeinen bezette deel van Engeland te beschermen tegen aanvallen van de Picten uit het gebied dat later Schotland ging heten. De muur liep van de Solway Firth naar de Tyne tussen de huidige plaatsen Carlisle en Newcastle.

Keizer Hadrianus

De verdedigingswal is vernoemd naar de opdrachtgever, de Romeinse keizer Hadrianus die van 117 tot 138 na Christus regeerde. Onder zijn voorgangers moest het Romeinse Rijk steeds uitgebreid worden. Hadrianus meende dat het imperium uit zijn krachten was gegroeid en dat de bodem van de schatkist in zicht was gekomen. Hij besloot tot consolidatie van het rijk. Tussen Solway Firth en de Tyne zou in Engeland de noordgrens van het Romeinse Rijk komen te liggen en daar liet hij een verdedigingslinie, de Muur van Hadrianus, bouwen. Hadrianus begon in 121 met een reis door zijn rijk. Hij gaf op verschillende plaatsten opdrachten om de limes, de grens, te versterken. In 122 was hij in de Romeinse provincie Britannia. Op het moment dat Hadrianus Engeland bezocht stonden alleen nog enkele 'milecastles' en wachttorens overeind. Hadrinus zou zijn complete magnus opus nooit zien.

Verdedigingslinie

De Romeinen werkten ongeveer tien jaar aan de verdedigingsmuur. De Muur van Hadrianus werd 118 kilometer lang. De ligging van de verdedigingslinie tussen Solway Firth en de Tyne komt grotendeels overeen met de huidige grens met Schotland. Op sommige plaatsen was de muur drie meter dik en vijf meter hoog. Niet overal werd de muur van steen gebouwd. Ten westen van het huidige Irthing in Cumbria ontbrak kalksteen om specie te maken en bouwden de ingenieurs van Hadrianus op een ruw stenen fundament een wal van plaggen, voorzien van een houten palissade. Alleen de wachttorens waren daar van steen. Pas aan het einde van zijn regeringstijd gaf Hadrianus opdracht om ook deze plaggenmuur door een stenen muur te vervangen.

Forten

In de muur werden poorten aangebracht met een douanepost. Bij de muur bouwden de Romeinen veertien grote en tachtig kleinere forten. De Muur van Hadrianus werd bewaakt door 9.000 man. Er vonden regelmatig aanvallen op de grens plaats, waarbij de Romeinen ernstige verliezen leden. Engeland bleef tot 410 bezet. Na het vertrek van de Romeinen werden grote delen van de muur afgebroken. De muurstenen dienden als bouwmateriaal voor huizen, kerken en kastelen. Nu is nog ongeveer tien kilometer muur zichtbaar.

Walwick en Housesteads

Cilurnum is een van de voormalige Romeinse forten langs de Muur van Hadrianus. Dit fort bij Walwick werd omstreeks het jaar 123 gebouwd. Het is het best bewaarde cavaleriefort in Engeland. Men bouwde er in de negentiende eeuw een gebouwtje, waar nu de omvangrijkste collectie Romeinse beelden, altaren en gedenkstenen van Engeland staat. Housestads, het voormalige Vercovicium, bij Bardon Mill in Northumberland wordt het best bewaarde Romeinse fort in Noord-Europa genoemd. Housesteads wordt tegenwoordig beheerd door English Heritage. In de negentiende eeuw vond men er enkele tempels, maar beroemder werd dit fort door de vondst van de latrine. Het was een twaalfzitter, waar de soldaten gezellig keuvelend hun behoefte konden doen. Ook bij dit fort bouwde men een museum. In de museumwinkel is de tekening van de keuvelende soldaten in de latrine van Ronald Embleton de bestseller.

Toerisme

In de negentiende eeuw ontstond belangstelling voor de Muur van Hadrianus. Wandelaars, zoals William Hutton en Alfred Wainwright, beschreven de tocht langs de archeologische vindplaatsen van de Romeinen aan de noordgrens. Deze publicaties trokken weer nieuwe belangstellenden aan. In 2003 ontstond het Hadrian's Wall Path, de officiële wandelroute langs de Muur van Hadrianus. Deze route is 135 kilometer lang. Daarnaast is er sinds 2007 een fietsroute, de Hadrian's Cycleway, maar fietsers die zich aan deze route houden krijgen nauwelijks iets van de muur te zien schreef Herman Vuijsje in 'Een grens van Steen: op avontuur langs de Muur van Hadrianus'.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land. Muur van Hadrianus komt ook voor in onze uitgave Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland

'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië


Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden.
Lees de belangrijkste feiten over alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.