P.D. James (1920-2014)

Britse detectives

De Britse auteur P.D. James schreef veertien detectiveromans met de politieman Adam Dalgliesh als hoofdpersoon. Bijna al deze romans werden verfilmd. P.D. James wordt gezien als een detectiveschrijfster in de traditie van Agatha Christie en Dorothy Sayers. Door haar taalgebruik stak ze met kop en schouders uit boven de meeste detectiveschrijvers.

Loopbaan P.D. James

Phyllis Dorothy James werd geboren op 3 augustus 1920 in de universiteitsstad Oxford, maar ontving haar opleiding in de Cambridge High School. Ze werkte als administrateur bij de Nationale Gezondheidsdienst. Later trad zij in dienst van het ministerie van binnenlandse zaken. Daar werkte Phyllis Dorothy James aanvankelijk in een afdeling van de politie, die belast is met gerechtelijk onderzoek. Later kwam ze terecht in de afdeling die zich bezig houdt met de criminaliteitsbestrijding. De achtergronden van de functies die P.D. James heeft bekleed, zijn heel duidelijk in haar verschillende romans terug te vinden. In 1979 werd ze gepensioneerd en kon ze zich vrijwel geheel aan het schrijven wijden. In 1991 werd P.D. James in de adelstand verheven en was als Barones James of Holland Park lid van het Britse Hogerhuis voor de Conservatieve Partij.

Commissies en instellingen

Sinds haar pensionering vervulde P.D. James verschillende functies in diverse commissies en instellingen. Zo was ze van 1988 tot 1993 directielid van de BBC, waarbij ze adviseerde bij de totstandkoming van politie- en detectiveseries. Daarbij huldigde ze het standpunt, dat boeken, waarvan een televisieaflevering werd gemaakt, exact gevolgd moesten worden om de bedoelingen van de schrijver zo goed mogelijk in beeld te brengen. Geen toevoegingen dus van gebeurtenissen, die niet door de schrijver in het oorspronkelijke boek waren opgenomen; hoogstens wat vereenvoudigingen om de televisieaflevering niet te ingewikkeld te maken. Het verhaal mocht daar echter niet onder lijden. P.D. James overleed op 27 november 2014 in haar geboortestad Oxford.

Belangrijke boeken van P.D. James

Haar oeuvre werd in de loop der tijd behoorlijk omvangrijk. Ze schreef de volgende boeken met als hoofdpersoon Adam Dalgliesh: 'Cover her face' (1962), 'A mind to murder' (1963), 'Unnatural causes' (1967), 'Shroud for a nightingale (1971), 'The black tower' (1975), 'Death of an expert witness' (1977), 'A taste for death' (1986), 'Devises and desires' (1989), 'Original sin' (1995), 'A certain Justice' (1967), 'Death in holy orders' (2001), 'The Murder Room' (2003), 'The Lighthouse' (2005) en 'The Private Patient' (2008).
Met de vrouwelijke detective Cordelia Gray als hoofdpersoon schreef James de boeken: An unsuitable job for a woman' (1972) en 'The skull beneath the skin' (1982. Ook schreef P.D. James nog de boeken 'Time to be in earnest' (2001), 'Innocent blood (1980), Childen of men' (2006) en het bijzondere boek 'Death comes to Pemberley' (2011). Samen met T.A. Critchley schreef ze ook de historische detective 'The maul and the peer tree' (2010).

Death in Holy Orders

Met haar boek 'Death in Holy Orders' (2001) schreef de befaamde Britse detectiveschrijfster P.D. James een belangwekkende roman. In deze detective was een met sluiten gedoemd Engels kerkelijk opleidingsinstituut in het oosten van Engeland het middelpunt van de onderzoekingen van de bekende speurder Commander Adam Dalgliesh. Haar voorgaande boeken hadden al een behoorlijke omvang, maar 'Death in Holy Orders' spande de kroon. Vijfhonderdzevenenveertig bladzijden boden de lezer waar voor zijn geld. In een prachtig, onopgesmukt Engels voerde de schrijfster de spanning langzaam op. Daarbij zag zij kans niet alleen de spelers in dit drama en hun onderlinge verhoudingen scherp te tekenen, maar schilderde ze ook de typisch Britse omstandigheden en het landschap van de Engelse oostkust op een indringende wijze. Voor wie dit land kent, een weerzien.

Nederlandse vertalingen

Verschillende boeken van P.D. James zijn in het Nederlands vertaald. Een aantal titels is: 'Dodenmis', 'Dood onder deskundigen', 'Geen prijs te hoog', 'Geen werk voor een vrouw', 'Kat in het nauw', 'Lijkwade voor een nachtegaal', 'Melodie des doods', 'Onschuldig bloed', 'Tehuis met vele vrienden', 'Tot de dood er op volgt' en 'Treurspel voor een moordenaar'.

Televisieafleveringen

Van vele van haar boeken zijn televisieafleveringen gemaakt. In een aantal daarvan, evenals in haar laatste 'Dalgliesh'-boek, speelt de bekende speurder Adam Dalgliesh een rol. Het boek 'An unsuitable job for a woman' (Geen werk voor een vrouw) is de basis geweest voor een serie televisiespelen, waarin een vrouwelijke detective de hoofdrol speelde.

Detectives met bijzonder taalgebruik

P.D. James heeft vele detectives, zogenaamde 'whodunits' geschreven. Door haar taalgebruik stak ze met kop en schouders uit boven de meeste detectiveschrijvers. Het is niet alleen prettig om de spannende intrige te lezen, tegelijk is haar schildering van de karakters en haar taalgebruik van dien aard, dat een scheiding tussen literatuur en gewone boeken bij haar boeken geheel wegvalt.

Zeer bijzonder boek

Haar laatste boek is wel heel bijzonder. Jane Austen schreef onder meer de bekende roman 'Pride and Prejudice', waarin een moeder haar vier dochters moet zien kwijt te raken. Een van de dochter is Elizabeth Bennet, die tegen het einde van het boek trouwt met de rijke Mr. Fitzwilliam Darcy. Op dit moment neemt P.D. James de teugels over van Jane Austen en schreef een vervolg. Dit werd de detective 'Death comes to Pemberley' (2011), die zich dus afspeelt in de eerste helft van de negentiende eeuw. P.D. James schreef haar buitengewoon goed geconcipieerde boek geheel in de stijl van Jane Austen. De lezer van dit boek van James wordt sterk aangeraden om eerst de roman van Jane Austen te herlezen, om de verhoudingen in het gezin van haar ouders en de daarin voorkomende personen opnieuw te leren kennen, want de meeste personen komen weer voor in de magistrale detective van P.D. James. Helaas is 'Death comes to Pemberley' haar laatste boek geworden. P.D. James overleed op 27 November 2014 op 94-jarige leeftijd in Oxford.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Britse literatuur

'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië


Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden.
Lees de belangrijkste feiten over alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.