Henry James (1843-1916)

Amerikaans-Engelse schrijver

Schrijver Henry James kreeg in 1913 van zijn vrienden ter gelegenheid van zijn zeventigste verjaardag een door de beroemde kunstenaar John Singer Sargent geschilderd portret. Henry James wilde wel poseren, maar hij wilde het schilderij zelf niet hebben. Het kunstwerk ging daarom naar de National Portrait Gallery.

Lamb House

De op 15 april 1843 New York geboren schrijver Henry James woonde destijds in Lamb House in Rye, maar hij had ook een woning in Londen. Hij zou zich tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen er allerlei restricties kwamen voor buitenlanders in het Verenigd Koninkrijk, alsnog de Britse nationaliteit krijgen. Henry James heeft meer dan veertig jaar in Engeland gewoond en voelde zich daardoor eerder Brit dan Amerikaan.

John Singer Sargent

Het portret kwam dankzij de Amerikaanse schrijfster Edith Wharton tot stand. Zij haalde 269 vrienden over om geld beschikbaar te stellen, dat de beroemde portretkunstenaar John Singer Sargent zou maken. Uiteindelijk waren ze goedkoop uit, want de kunstenaar wilde voor deze opdracht niet betaald worden.

Vernieling

Tijdens de presentatie deed zich een incident voor. Het kunstwerk werd met een vleesmes vernield door de suffragette Mary Wood. Zij wilde aandacht trekken voor het onrecht dat vrouwen werd aangedaan. De actie kreeg veel aandacht in de Britse pers. Henry James was ontsteld over de actie van Mary Wood. Hij schreef over de feministische aanslag in brieven aan vrienden en familie.

Portret

Het portret kon gelukkig weer gerepareerd worden door John Singer Sargent. Henry James was zeer tevreden over het portret. De schrijver roemde de levendige gelijkenis en noemde het een meesterwerk van de schilderkunst.

Werk

Henry James werd beroemd als romanschrijver. Hij wordt een meester van het psychologisch realisme genoemd. James staat bekend als een sleutelfiguur tussen het realisme van de negentiende eeuw en het modernisme van de twintigste eeuw. 'Daisy Miller' (1879), 'The Portrait of a Lady' (1881), 'The Europeans' (1878) en 'The Ambassadors' (1903) zijn de beroemdste boeken van Henry James. Hij onderzocht het innerlijke leven van zijn personages op een manier die vernieuwend was voor zijn tijd. Vooral de spanning tussen Amerika en Europa is een terugkerend motief in zijn werk.

Overlijden

In zijn laatste levensjaren woonde Henry James in Londen. Hij bleef schrijven en publiceren, maar zijn gezondheid ging achteruit. James kreeg in 1915 een beroerte, waarvan hij nooit volledig kon herstellen. Henry James overleed op 28 februari 1916 op 72-jarige leeftijd in Londen. Zijn lichaam werd naar de Verenigde Staten van Amerika overgebracht. hij werd daar op Cambridge Cemetery in Massachusetts naast zijn broer de filosoof en psycholoog William James (1842-1910) begraven.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Britse literatuur

'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië


Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden.
Lees de belangrijkste feiten over alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.