Greenwich Observatorium

Sterrenwacht in Londen

Het Koninklijk Observatorium van Greenwich is een sterrenwacht op een heuvel in de Londense stadswijk Greenwich. Deze plaats is bekend als ijkpunt van de meridiaan van Greenwich, de denkbeeldige lijn over de aarde van pool tot pool, waarvandaan in oostelijke en westelijke richting elke plek op aarde kan worden aangeduid.

Sterrenwacht

Deze meridiaan loopt midden door het gebouw en wordt aangeduid op het plein en in de grasstrook bij het hoofdgebouw van de sterrenwacht. Het observatorium werd in 1675 gesticht door koning Karel II van Engeland. Op de plek waar het koninklijke observatorium werd gebouwd stond het Greenwich Palace, het paleis waar Hendrik VIII en zijn dochters Mary I en Elizabeth I werden geboren. Op de plek op de heuvel waar het observatorium werd gebouwd stond Greenwich Castle, dat tot die tijd door de koninklijke familie werd gebruikt als jachtslot.

Stichting

De stichting van het observatorium is te danken aan Jonas Moore, de raadgever van koning Karel II. Moore haalde Karel over om het observatorium te bouwen en John Flamsteed als directeur aan te stellen. Voor het gebouw werd opgeleverd werd Flamsteed al als koninklijk astronoom aangesteld. Hierdoor werd hij automatisch directeur van de nieuwe instelling. De raadgever van de koning had veel belangstelling voor astronomie. De benodigde wetenschappelijke instrumenten werden door Jonas Moore persoonlijk betaald.

Christopher Wren

De opdracht voor de bouw ging naar Christopher Wren. Hij was de invloedrijkste architect van zijn tijd. Wren ontwierp universiteitsgebouwen in Oxford en Cambridge, kerkgebouwen in Londen, waaronder de St Paul's Cathedral en St James's Church op Piccadilly en het Royal Hospital Chelsea. Daarnaast werkte hij aan Hampton Court Palace en het Marlborough House. Voor de bouw van het koninklijke observatorium heeft Christopher Wren mogelijk samengewerkt met de wetenschapper en architect Robert Hooke.

Onderzoek

Het door Christopher Wren ontworpen gebouw kon een jaar later in gebruik worden genomen. Het was het eerste gebouw dat in Engeland speciaal werd gebouw als wetenschappelijk onderzoeksstation. De sterrenwacht verhuisde in 1967 naar Herstmonceux in East Sussex en de activiteiten van het instituut werden vanaf 1990 voortgezet in Cambridge. Het Koninklijk Observatorium van Greenwich heeft tegenwoordig een museale functie.

Meridiaan

De meridiaan werd in 1884 als internationale nulmeridiaan gekozen. Het is een denkbeeldige lijn over het aardoppervlak, haaks op de evenaar, van pool naar pool. Deze nulmeridiaan vormde tot 1984 de wereldstandaard voor de positiebepaling op aarde. Tegenwoordig wordt hiervoor de IERS referentiemeridiaan gebruikt. Men had de bedoeling om deze IERS referentiemeridiaan gelijk te laten lopen met de meridiaan van Greenwich, maar door een meetfout wijkt deze meridiaan voor cartografie en GPS-systemen iets af.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land. Greenwich Observatorium komt ook voor in onze uitgave Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Tips voor Londen

Londen heeft de bezoekers veel te bieden. In deze stad verveelt u zich geen moment. Londen is de grootste stad van Engeland, het Verenigd Koninkrijk en zelfs van Europa. Er wonen meer dan acht miljoen mensen in de metropool. De stad wordt jaarlijks door veertien miljoen toeristen bezocht. Voor iedereen is er in de stad wel iets speciaals te beleven, zoals de koninklijke paleizen, de prachtige parken of het uitgaansleven met theaters waar topmusicals jarenlang te zien zijn. Het is waarschijnlijk de mix van cultuur en geschiedenis die het bezoek aan Londen voor velen elke keer weer onvergetelijk maakt.
Londen


'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.