David Livingstone (1813-1873)

Ontdekkingsreiziger in Afrika

De ontdekkingsreiziger David Livingstone ging op zoek naar de oorsprong van de rivier de Nijl in Afrika. Hij dacht deze in 1870 gevonden te hebben, maar het was de rivier de Kongo. Hij had echter lang geen bericht gestuurd. Men stuurde de journalist Henry Morton Stanley om hem te zoeken.

Tanganyikameer

De journalist van de New York Herald ontmoette David Livingstone op 10 november 1871 in het dorpje Ujiji aan het Tanganyikameer. Henry Morton Stanley zou bij deze ontmoeting de legendarische woorden 'Dr. Livingstone, naar ik mag aannemen' hebben uitgesproken. Stanley probeerde de ontdekkingsreiziger over te halen terug te keren naar de kust om proviand te halen, maar de gedreven reiziger weigerde.

Afkomst

David Livingstone werd op 19 maart 1813 in Blantyre bij Glasgow geboren. Hij was een zoon van Neil Livingstone en zijn echtgenote Agnes Hunter. David groeide op in beroerde omstandigheden. Op tienjarige leeftijd werd hij tewerkgesteld in de katoenfabriek Monteith & Co. waar hij na een zestien uur durende dienst ook nog les kreeg aan de nachtschool. David bleek goed te kunnen leren.

Opleiding

Op 23-jarige leeftijd kon hij zich dankzij financiële hulp van de katoenfabriek inschrijven bij de medische en theologische faculteit van het Anderson College in Glasgow. Hij studeerde alleen in de wintermaanden. In de zomermaanden werkte hij in de katoenfabriek. In 1838 solliciteerde hij naar de functie van zendeling bij de London Missionary Society. Hij werd aangenomen, maar zijn vertrek naar China werd door de Opiumoorlog uitgesteld.

Afrika

Tijdens een lezing van de Schotse zendeling Robert Moffat ontdekte hij dat ook in Afrika nog veel werk te doen was. In grote delen van Centraal-Afrika was het christelijke geloof nog niet verkondigd. Livingstone koos daarom voor Afrika. In 1843 stichtte hij 350 kilometer ten noorden van Kuruman nieuwe zendingspost te Kolobeng, in het huidige Botswana. In 1845 trad hij in het huwelijk met Mary, de dochter van Robert Moffat.

Victoriawaterval

Ten noorden van Kolobeng lag de Kalahari en verderop het Ngamimeer dat nog nooit door een Europeaan was gezien. Livingstone besloot in 1849 om zijn zendingswerk ten noorden van de Kalahari-woestijn bij de Makololo-stam voort te zetten. Een eerste poging mislukte. In de jaren die volgden trok Livingstone verschillende keren noordwaarts om de Mokololo's te ontmoeten. In de jaren die volgden maakte David Livingstone verschillende tochten in Afrika. Zo trok bereikte hij in 1855 de waterval die hij vernoemde naar koningin Victoria. Een jaar later bereikte hij het huidige Mozambique. Hij was daardoor de eerste Europeaan die dwars door Afrika was getrokken.

Mwerumeer

Inmiddels was hij in Engeland zo beroemd geworden dat de Britse regering en de Royal Geographical Society zijn ontdekkingsreizen in Afrika wilden financieren. Livingstone maakte verschillende reizen. In 1862 overleed zijn echtgenote Mary in Chupanga aan de gevolgen van malaria. Korte tijd later vroeg men Livingstone op zoek te gaan naar de bron van de Nijl. Hij vertrok in 1866 vanuit Zanzibar naar Ruvama. Vervolgens ging het noordwestwaarts naar het Tanganyikameer. Hij ontdekte het Mwerumeer en trok vervolgens naar het zuidoosten. Vervolgens reisde hij naar het Bangweulumeer.

Ujiji

Livingstone bereikte in 1869 met drie helpers Ujiji. In 1871 bereikte hij de rivier de Lialaba. Livingstone dacht dat hij de Nijl bereikt had, maar hij had zich vergist. Hij bevond zich in het stroomgebied van de Kongo. Livingstone besloot terug te keren naar Ujiji. Daar ontmoette hij op 10 november 1871 de journalist Henry Morton Stanley, die door The New York Herald op pad was gestuurd om hem te vinden, omdat men al in tijdens niets meer van de ontdekkingsreiziger had vernomen. Bij deze ontmoeting zou Henry Morton Stanley de woorden "Dr. Livingstone, naar ik mag aannemen?" hebben uitgesproken. De journalist probeerde Livingstone over te halen om naar de kust te gaan om daar proviand in te slaan, maar hij was eigenwijs.

Bronnen van de Nijl

Livingstone ploeterde na zijn ontmoeting met Henry Morton Stanley voort. Hij trok opnieuw naar het Bangweolomeer, omdat hij daar de bronnen van de Nijl dacht te vinden. Livingstone moest door een onherbergzaam terrein. Hij overleed daar op 1 mei 1873. Zijn helpers Susi en Chuma begroeven zijn hart en ingewanden bij een boom en balsemden de rest van zijn lichaam. Zijn stoffelijke resten werden in Zanzibar aan de Britse koloniale autoriteit overgedragen. David Livingstone kreeg een graf in de Westminster Abbey in Londen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de geschiedenis en de indrukwekkende kastelen en landhuizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land. David Livingstone komt ook voor in onze uitgave Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Meer Geschiedenisfeitjes

Geschiedenis Engeland
Wetenschap in Engeland

'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië


Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden.
Lees de belangrijkste feiten over alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.